우리나라는 2018년 기준 65세 이상 고령자 인구비중이 14%를 넘어 이미 고령사회에 접어들어 향후 초고령사회를 목전에 두고 있다. 이에 노령화가 가속되면서 노인 인구의 건강을 전문적으로 돌보아야 하는 필요성이 점점 증가되고 있는 실정이다. 체내 노화가 일 어나면 각 장기에서는 여러 가지 병태생리기작이 시작되어 다발적으로 질병이 발생하기 때문에, 노인 환자의 육체적 정신적 임상적 특성을 이해 해야 하고, 같은 질병이라도 노인환자는 청·장년 환자와는 달리 치료의 목표를 어디에 두고 접근해야 할지 고려해야 한다. 하지만 국내 의과대학 에서 노인의학 교육과정은 아직 제대로 이루어지고 있지 않아 노인학에 대한 개념을 이해하는데 어려운 점이 많은 실정이다.
대한내과학회에서는 노인병에 대한 보다 전문적인 이해를 돕기 위하여 노년내과위원회를 설립하여 해마다 노인병에 대한 심포지엄을 개최하여 회원들의 이해를 돕고 있고, 작년부터 노년내과 인증의 자격인정증을 발급하여 노인병 교육에 대한 의욕을 고취시키고 있다. 노년내과의 목표는 노화의 병태생리와 노인 환자의 내과적 임상특성을 이해하고, 노인 환자 의 진료에 필요한 지식을 습득함으로써, 환자의 복합적인 임상적 특성을 파악하고 진단하여 이에 상응하는 포괄적인 치료를 계획하고 수행할 수 있는 능력을 배양시키는 데 있다. 이를 위하여 노년내과위원회에서는 1년전 노년내과학 교과서 제작을 계획하여 수차례의 실무회의와 집필을 통하여 최종적으로 ‘노년내과학’이 탄생하게 되었다.
이 책의 구성은 총론과 9개의 각론으로 구성되어 있고, 각론에서는 각 분과의 집필진이 비교적 쉽게 기술하여 이해하기 쉽게 편집하였다. 이 책을 만들기까지 노년내과위원들이 편집위원으로 활동하면서 많은 노력과 수고를 하였기에 이분들께 다시 한번 깊은 감사를 드리고 싶다. 또한 원고를 청탁할 때 쾌히 수락하시고 몇 번이라도 수정을 마다하지 않고 도와주신 집필진 모두에게 진심으로 감사를 드린다. 이러한 집필진의 노력이 노인 환자를 진료하는 모든 의료인들에게 조금이나마 도움이 되기를 기대해본다.
이 책을 통해 얻은 지식이 국내 노인의 건강 유지 및 삶의 질 증진에 기여하기를 기대하며 이 책이 나오기까지 도움주신 대한내과학회 및 (주)제이피앤씨 출판사의 모든 분들께도 무한 감사를 드리는 바이다.

2019년 3월
편찬위원장 윤승규